Todos sabemos que, para educar a los niños, es necesaria la disciplina. Nuestros hijos necesitan saber y entender lo que pueden o no hacer. Es fundamental que sean conscientes de que sus acciones tienen consecuencias. La existencia de normas de conducta les aporta seguridad en su desarrollo y un horizonte de certeza acerca de las consecuencias que puede tener determinado tipo de acción. El problema es que muchos padres entienden la educación como la imposición unilateral de reglas (1).

La disciplina sin violencia es la manera de enseñar un camino de autonomía y responsabilidad. Para esto, debemos valernos de técnicas que no provoquen reacciones negativas ni perjudiquen la autoestima de los niños. Permitiendo, en este sentido, un desarrollo sano y feliz, en un ambiente de amor y respeto entre padres e hijos.

Haciendo lo contrario, los más pequeños actuarán con base en el miedo. Si dentro de su mente no existe la comprensión de los actos, una vez pase el temor, hará lo que le plazca sin estimar las consecuencias (2).

El objetivo principal de la disciplina sin violencia es dejar de lado las relaciones verticales. Estos vínculos son aquellos en los cuales los padres mandan y los niños obedecen. La inclusión de formas democráticas o dialécticas de disciplina supone orientar la educación de los niños hacia un tipo de vínculo horizontal, en el que las partes de la relación estén a un mismo nivel. Debe reconocerse que, la mayor dificultad, se presenta cuando los progenitores deben superar modelos heredados de sus padres (3).

Algunos de los objetivos de trabajar una disciplina horizontal, simétrica y sin violencia de por medio son:

• Fomentar el respeto entre todos los miembros de la familia.
• Colaboración entre todos.
• Trabajar la responsabilidad y autonomía de los más pequeños.
• Educar basándonos en el cariño y la comprensión.
• Comprensión por parte del pequeño de las normas.
• Implicación de los niños y niñas en las tareas del día a día.
• Libertad de actuación.
• Potenciar el desarrollo sano y feliz de los niños.

Fomentar la disciplina positiva, en casa, solo traerá beneficios. La misma se basa en la construcción de la confianza y el respeto entre todos los miembros. Además, permite que los niños desarrollen el amor propio. En la siguiente tabla, te mostramos las diferencias entre la disciplina sin violencia y la disciplina física (5).

Al trabajar la disciplina respetuosa, lo que buscamos son resultados a largo plazo. La idea principal es que los pequeños entiendan por qué están mal ciertas cosas. Si imponemos castigos sin saber si nuestros hijos lo han comprendido, es como intentar llenar un saco roto.

En el siguiente apartado, te dejamos algunas técnicas para que puedas trabajarlas en casa. El resultado será un cambio de actitud significativo para toda la familia (5):

• Autocontrol: La única conducta que realmente podemos controlar es la nuestra. Es posible reorientar el comportamiento de nuestros hijos, siempre y cuando transmitamos seguridad y calma.
• Comunicación: La comunicación es la base de las relaciones. Mantenernos comunicados con nuestros pequeños ayudará a comprender mejor su comportamiento y el por qué de sus reacciones.
• Mostrar interés: Hacer que los niños se sientan valorados. Demostrar que nos importa lo que pasa en sus vidas refuerza su autoestima.
• Comprensión: ¿Qué hay detrás de un mal comportamiento? Cansancio, malestar, un mal día en el colegio, son muchas las situaciones que pueden afectar la conducta de nuestros hijos.
• Firmeza y cariño: Es ser firme en las decisiones, pero amable al mismo tiempo. Los hijos deben ver que estamos seguros de nuestras acciones.
• Ser un ejemplo: No podemos pedir lo que no hacemos. Debemos hacer que nuestras palabras coincidan con nuestras acciones.

¿Cuál es la mejor edad para empezar a aplicar disciplina sin violencia? La mayoría de los padres creen que los bebés no pueden seguir reglas. Esto hace que se relajen en la aplicación de normas. Como consecuencia de lo anterior, cuando los niños llegan a los 4 o 5 años, instaurar indicaciones resulta complicado. Su conducta está formada y sigue ciertos patrones arraigados en los años previos, que llevarán tiempo modificar (6).

Se puede aplicar disciplina desde las primeras etapas y es lo recomendable. La mayoría de los psicólogos concuerdan en que, para que haya armonía, las normas son necesarias. De hecho, el principal problema que encontramos entre padres e hijos es la ausencia de pautas de comportamiento. En la siguiente tabla, observamos algunos de los recursos más comunes (4):

El vínculo que permite construir la educación basada en una disciplina positiva es de vital importancia para el desarrollo emocional de los niños. Si el menor recibe agresiones, crecerá sintiendo una gran inseguridad sobre sí mismo. Además, su desarrollo cognitivo no les deja comprender que está pasando.

El dolor o malestar se expresa a través de malos comportamientos y cambios en su desempeño. ¿Cuáles son los errores más comunes en los que podemos caer los padres? Te los enumeramos a continuación (3):

• Agresiones verbales.
• Avergonzarlos en público.
• Amenazarlos con castigos que producen miedo o rechazo.
• Exponer situaciones adultas delante de ellos.
• Amenazarlos con retirarles nuestro cariño si hacen o no algo.
• No mantener una coherencia entre los adultos que dan las órdenes en casa.
• No mostrar interés en escucharlos.
• Esperar más de lo que están preparados para su edad.

Cómo siempre, los adultos tenemos la responsabilidad de las situaciones que ocurren en casa. Somos quienes podemos poner freno a los enfados y los que debemos tomar el control de la situación. Es oportuno tener en cuenta que, aunque los hijos reconozcan lo que está bien o mal, antes de los 3 años no son conscientes de las consecuencias de sus acciones.

Quizás, una de las claves es desarrollar un acompañamiento en el que no esperemos más de lo que pueden dar. Te dejamos algunas lecciones que puedes poner en práctica en casa (7):

1. Esperar el momento adecuado: Algunas veces, es conveniente estar solo con él y no reprenderlo delante de los demás.
2. Centrarse solo en el presente: No reprochar actitudes del pasado.
3. No compares: Ni con otros niños ni con sus hermanos. Cada niño es un mundo y su desarrollo no es igual al de ningún otro.
4. No grites: Los gritos dañan la autoestima y no son necesarios para mostrar autoridad.
5. Mantenerse firme: Los límites deben ser coherentes. El niño debe saber qué esperar.
6. No perder la calma: Ignorarlo o dejarle de hablar aleja emocionalmente a padres e hijos.
7. Recuerda tus metas y objetivos: Mantener presente la situación o mal comportamiento que queremos solucionar.
8. Considera sus sentimientos: Siempre valora sus opiniones y pensamientos para hacerlos sentir escuchados y tomados en cuenta.
9. Presta atención al esfuerzo: No siempre conseguiremos culminar con éxito una tarea, pero es oportuno tener en cuenta el progreso que han tenido los hijos en su desarrollo.
10. Paciencia: El cansancio acumulado nos lleva al límite. Intentemos buscar actividades que nos permitan desconectar.